BASUYAUX Elisa
Licence professionnelle CIGALE : Communiquer, Guider, Animer sur le Littoral et l'Environnement
L'arénicole est un ver annélide polychète présent sur toute la côte ouest française, en zones sableuses intertidales (espace entre marée haute et marée basse). C'est lui qui forme ces petits tortillons de sable très caractéristique.
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​Il joue un rôle crucial dans l'écosystème, en étant une proie pour de nombreux poissons, crabes et oiseaux limicoles. Il est également très prisé comme appât pour la pêche. Mais pas que !
L’hémoglobine de l’arénicole : une révolution
La recherche urgente d'un substitut sanguin
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Depuis les premières transfusions sanguines dans les années 1940, la médecine a réalisé d'importants progrès. Actuellement, un million de personnes bénéficient chaque année de dons de sang. Chaque jour, 10 000 dons sont indispensables pour les urgences, les maladies chroniques et la production de médicaments. Cependant, malgré l'augmentation des besoins liée à la croissance démographique et aux avancées médicales, le nombre de donneurs a diminué, passant de 4,2 millions dans les années 1980 à 2,6 millions en 2023.
L'hémo-glo quoi ?
Le sang est fait de quatre composants :
- les globules rouges
- les globules blancs
- les plaquettes
- le plasma
Nos globules rouges stockent jusqu’à 280 millions de molécules d’hémoglobine.
Comparaison entre les propriétés de l’hémoglobine humaine (Hb) et de l'hémoglobine d’Arenicola marina (AmHb) dans des conditions physiologiques humaines
O2
4
​​
​
quelques
secondes
​​
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​37°C
156
​​
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50 heures
​​​
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4 à ​37°C
Le sang d'un ver marin meilleur que l'humain
Si l’hémoglobine humaine (Hb) transporte jusqu’à 4 molécules d’oxygène, celle de l’arénicole (AmHb) peut en transporter 156. En conditions physiologiques humaines, l’AmHb présente une durée de vie moyenne bien supérieure à celle de l’Hb et une résistance à une plage de températures plus large. Extra-cellulaire, l’AmHb n’est pas confinée dans une cellule, elle est dite non-glycosée, c'est-à-dire qu'elle ne déclenche aucune réaction immunitaire face aux groupes sanguins, donc universelle. Elle est ainsi 40 fois plus efficace, plus mobile car 250 fois plus petite que nos globules rouges et capable d’assurer une meilleure oxygénation. Ces caractéristiques permettent à l’arénicole de rester jusqu’à six heures en apnée à marée basse.
AmHb
(cliquez pour agrandir l'image)
L'AmHb sauve des vies
Découverte par un chercheur français : Frank Zal
Ces propriétés remarquables de l’AmHb ont été découvertes grâce à Frank Zal, ancien chercheur au CNRS et fondateur de l’entreprise Hemarina en 2007. Ce laboratoire biopharmaceutique développe des produits de santé basés sur l’AmHb. Pour des raisons pratiques, les vers ne sont pas prélevés sur les plages, mais élevés dans une ferme aquacole à Noirmoutier, avec une production annuelle de 30 tonnes.
Au centre de la recherche médicale
HEMO2life®
Dispositif médical utilisé ex vivo comme additif aux solutions de préservation des organes.
Il améliore la conservation des greffons jusqu'à leur transplantation et réduit le risque de rejet chez les receveurs.
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Une hypothèse avait également été avancée pour utiliser HEMO2life® chez les patients atteints de
Covid-19 afin de combattre l’hypoxie (baisse de la concentration d'oxygène dans le sang), mais les tests n'ont pas été concluants.
HEMHealing®
D’autres recherches sont en cours sur l’utilisation médicale de l’AmHb, notamment avec HEMHealing®, un hydrogel oxygénant conçu pour accélérer la cicatrisation.
Présenté sous forme de seringue prête à l’emploi, il s’applique directement sur la plaie, accompagné d’un pansement non occlusif (permettant le passage de l’air et de l’humidité). ​​​​​
Un (ver)itable super-héros...
...qui a des tendances de super-vilain !
En filtrant le sable pour se nourrir, il contribue à l’enfouissement des microplastiques dans les sédiments marins. Bien que cela réduise leur exposition en surface et limite leur dispersion, cela entraîne une accumulation à long terme. De plus, les microplastiques, accompagnés de polluants associés, menacent la faune benthique et perturbent le réseau trophique.
Les sportifs ont également découvert que l’AmHb était un super dopant, mais ça c’est une autre histoire...